1、“合卺礼”始于周代，是古代婚礼中的一个重要仪式，演变为“交杯酒”。
2、卺（jin，三声）是一种匏瓜，俗称苦葫芦，其味苦不可食。合卺是将一只卺破为两半，各盛酒于其间，新娘新郎各饮一卺。匏瓜剖分为二，象征夫妻原为二体，而又以线连柄，则象征由婚礼把俩人连成一体，故先分而为二，后合二为一。
3、新婚夫妻一同进酒，为什么要用卺作爵盛酒呢？因卺味苦而酒亦苦，饮了卺中苦酒预示着婚后夫妻也会同甘共苦，患难与共。同时，也象征着夫妻二人如同此卺一样，合而为一，紧紧地拴在一起了。又因“匏”是古代八音乐器之一（“匏土革，木石金，丝与竹，乃八音”，引自《三字经》），它又含有音韵调和之意，故“合卺”又示意新娘新郎婚后应和睦协调，结为琴瑟之好。
4、到了南北朝时，行“合卺礼”又增加了在两个瓢把上连上丝带，喝酒后，将两个瓢扣在一起，用丝带缠绕称“连卺以锁”，寓意是使两人相爱拴在一起，永不分开。
5、到了宋代，破卺为二的酒具改为两只木杯。新娘新郎同饮之后，掷杯于床下，若两杯一仰一合，意味着男俯女仰，天覆地载，阴阳和谐，实在是大吉大利的事。而“合卺”的礼仪也就被改为“饮交杯酒”。 [2]
6、“合卺”和饮交杯酒都离不开彩线，也就是用红或绿的丝绳绾成同心结系于卺柄或杯足。此后，由这条丝绳衍变出“拴线”仪式。此俗大概起源于唐代，由此习俗产生了“千里姻缘一线牵”的俗语。如今，红巾既不系足，也不拴手，只是让新娘新郎各持一端，相牵入洞房。所以，拴线被称之为“牵红”、“红绿牵巾”。
7、清末时期，交杯酒仪式已发展成为合卺、交杯、攥金钱三个部分。如今的婚仪中，按杯于床下之礼已被革除，攥金钱则为掷纸花所代替，惟交杯酒之礼仪仍然实行。