1、第一章：清晨，当梁三老汉出去拾粪时，生宝偷偷溜出去了。梁三老汉知道后，在秀兰的烦心事下，与老伴干起仗来，老伴开始还安慰，但当梁三提到二十年前的心酸事时，老伴忍不住哭了。“水嘴”孙志明羞辱老汉，并告诉他梁生宝定的生产计划。老汉气急败坏地走了，人们则讨论着梁生宝会碰壁。
2、第二章：秀兰同改霞一同放学，改霞说出秀兰的心事，两个女学生吵闹着， 最后约定不说出秘密。秀兰的未婚夫杨明在战场上，而改霞则是千方百计托到解除婚约。她想和一个思想上进的青年成侣，因此十分慎重地选伴，却总被人误解。来到秀兰家门口，郭振与改霞一同回家。
3、第三章：郭振在与代表们开余粮，活跃借贷大会。当代表主任威严地演讲完后，他请代表们提建议。铁人推让给郭世富。世富则是推说盖新房没了余粮，郭振与其耗完了会议时间。
4、第四章：任老四去揽郭家何的一个土胚，遇上欢喜询问活跃接待一事，当听说郭世福讨旧账一事后气得扭歪了嘴。欢喜乘机让他信服的走互助组那条路。水嘴问高增福互助组一事，不了没能吸收两户中农，高增福去姚士杰那儿还扫笤帚。