地动仪应有八龙，八龙向八方，正四位东，南，西，北，四维位为，西北，西南，东北，东南。龙首指向八方，每条龙口含铜珠，龙首下有八只蛤蟆，那方有地震龙口铜珠便会跌落与蛤蟆口中。
原理是中间有一悬着的铜柱，每条龙腹有一机关，那个方位有震感，悬柱便倾斜于哪一方触动龙腹机关拨动龙口铜球使其跌入蛤蟆口中。蛤蟆腹部中空，类似于一种敲打乐器，当铜球跌入后便会有响声。
地动仪并无实物流传下来，历史资料上也只有一百六十多字的记载，现存地动仪就是根据这历史资料上的只言片语由现代人制作的模型。仅仅是模型，无任何使用功能。有资料说张衡地动仪比西方国家用仪器记录地震的历史早一千多年，前一个是测报，后一个是记录，不知二者是否是一个层次的东西。过去历史教科书上有一节内容介绍张衡地动仪，现已被删除。原因你懂得。
历史资料上说诸葛亮的木牛流马也很神奇，但也失传了。
如历史上确曾有如历史资料记载的那么有用的东西，却失传了，那是何等的损失啊！当然，也许历史上的那些东西并无那么神奇，甚至并无那些东西。
如果我记得没错的话，张衡发明的地动仪有八条龙头，分别代表八个不同的方向。下面对应的有八个铜蛙，如果哪个地方发生地动，那么与之相对应方向的龙头口中含着的铜球就回落入下方的铜蛙口中发出声音。这样人们就知道哪个方向发生了地动！地动仪是人类发明的最早的可以预测地震的仪器了！
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