1、三缸发动机的优点主要有两个，一是油耗相对较低，气缸少了排量自然就小了，油耗方面也会有所下降；第二个优点就是体积小，重量轻，布局可以更加灵活。三缸发动机的缺点也很明显，主要表现在抖动、噪音和动力不足这三个方面。
2、抖动：三缸发动机由于设计缺陷，和四缸发动机相比，天生存在怠速抖动的问题，这一点已经人尽皆知。也正是这一点让很多人对三缸发动机望而却步，比如别克英朗、宝马1系等，都避免不了抖动的通病。
3、噪音：噪音同样是三缸发动机的通病之一，厂商通过在发动机舱增加隔音罩、在驾驶舱使用隔音更好的用料等方式来降低噪音，但在车外仍旧会很明显。
4、动力不足：虽然现在大多数三缸机都采用了涡轮增压及缸内直喷技术，但在涡轮没有介入前会扭矩不足，也就是说在低速行驶时会稍显无力。此外，偏高的转数设定会导致舒适性和平顺性和四缸机相比也有些差距。