1、20世纪70年代以来世界性粮食危机不断出现，粮食供求矛盾日益尖锐。在这种背景下，1979年联合国粮农组织第20届大会决定从1981年起，把每年的10月16日（粮农组织创建纪念日）定为“世界粮食日”，旨在唤起公众注意长期存在的世界特别是第三世界粮食短缺问题，敦促各国政府和人民采取行动，增加粮食生产，更合理地进行粮食分配，努力发展粮食生产，与饥饿和营养不良作斗争。
2、2020年10月16日是第40个世界粮食日，活动主题是“齐成长、同繁荣、共持续，行动造就未来”。粮食安全系列宣传活动主题是“端牢中国饭碗共筑全球粮安”。