1、寒鸦体长37厘米。是一种体型略小的黑色及灰色鸦。黑色，项灰色，眼似珍珠。嘴小且短。与家鸦区别在体型较小，嘴细小，虹膜蓝色。与达乌里寒鸦的幼鸟相比，色深而少反差，虹膜色深，眼后具银色细纹。寒鸦幼鸟也具深色的眼及深灰色区域但耳羽无银色细纹。虹膜蓝色，嘴黑色，脚黑色。
2、栖于林地、泥沼地、多岩地区、城镇及村庄。喜群栖，常结成喧闹的小群，野外常与秃鼻乌鸦混群。在树洞、峭壁和高建筑上成群繁殖，成队在周围翱翔。主要以昆虫和昆虫幼虫为食，也吃蜥蜴、小型鼠类、雏鸟、鸟卵和小鸟等其他动物，还吃坚果，浆果、草子等植物性食物，有时盗食作物种子、谷物等农作物。分布自不列颠群岛到中亚。欧洲、北非、中东至中亚及整个中国西部。
3、种群现状：该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。