先生这个称呼，在现代社会就是男人的代名词。前年105岁的女作家杨绛去世，消息疯转了朋友圈，好多人看到“杨绛先生”这个称呼，有点搞不明白，杨绛明明是个女的，怎么成了“先生”？
杨绛、钱钟书 和女儿钱瑗——他们仨
按照字面理解，“先生”就是先出生的意思：男子，先生为兄，后生为弟。后来先生渐渐演变成男性的长辈，尤其是德高望重的长辈。由于年龄大的人见多识广，可以起到教育后辈的作用，因此，先生又赋予了老师的含义。
宋庆龄
除了受人尊敬的长辈，后来那些拥有一技之长、靠脑袋谋生的人，也被称之为先生：如教书先生、账房先生、算命先生、风水先生、郎中先生、道士先生等等。总的来说，先生就是既有文化又有专长的人，并且一直以来以男性为主。
林徽因和梁思成
到了民国时期，由于西风渐进的作用，社会环境逐渐开放，妇女地位进一步提高。有些原先只允许男人从事的职业，慢慢也允许有女性参与，比如女性的教师，当时就被称之为“女先生”。
何香凝
渐渐地，凡是社会上德高望重、口碑极佳，而且出身于书香门第、上了一定年纪的女性，也被称之为了“先生”。
许广平和鲁迅
当然，能被称之为“先生”的女性都十分优秀，而且屈指可数。在民国时期，公认可以被称之为先生的也就那么几位，比如宋庆龄、杨绛、冰心、丁玲、叶曼、许广平、林徽因、张兆和、何香凝、骆玉笙等等。
冰心
大家对宋庆龄、杨绛、冰心、丁玲、许广平、林徽因、何香凝这几位女性比较熟悉，但是对叶曼、张兆和、骆玉笙这三位可能不太了解。
丁玲
叶曼（1914年~2017年），原名刘世纶，祖籍湖南，北大毕业，旅居美国洛杉矶。1935年被北大文学院院长胡适特招，就读北大法学院经济系。大学毕业后随外交官丈夫旅居海外25年，中年学佛传播国学，先后师从南怀瑾先生、陈健民上师，著有作品多部。
叶曼
张兆和(1910年~2003年)，现代女作家，沈从文夫人。1932年毕业于中国公学大学部外语系。1941年开始发表作品，著有短篇小说集《湖畔》、《从文家书》等。
沈从文和张兆和
骆玉笙(1914年~2002年)，艺名小彩舞，京韵大鼓表演艺术家，从艺70余年。曾任第五、六、七、八届全国政协委员，中国曲艺家协会主席、名誉主席、天津市文联副主席。
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