1、原因包括：秦朝的法制体系已经僵化、秦朝的暴政使得人民无法忍受、秦朝政府运作失效和地方武力的缺乏、秦朝内部军力空虚、秦始皇的突然死亡等。
2、秦朝的法制体系已经僵化
秦朝是一个以法家理念为治国原则的国家，但是在统一六国之后，原有的制度开始出现僵化，而秦朝却因循守旧，不思变通。如陈胜、吴广起义就是因为大雨延误了戍期，这本是一个自然界的不可抗力，可以免责。但是秦法却不问经过，只看结果，最终迫使陈胜、吴广等人揭竿而起。
3、秦朝的暴政使得人民无法忍受
秦朝的基本制度是以耕战立国，力求将全国所有的资源都供给到军事上，这在六国纷争的大争之世非常有效，但却不适合于统一后的长期发展。尤其是秦朝在统一后大兴土木，修建阿房宫、长城、秦皇陵等耗费巨大的工程。同时秦朝的官吏也残暴不仁，因此秦朝的普通民众负担过大，苦不堪言，心中恨透了秦朝的暴政。
4、秦朝政府运作失效和地方武力的缺乏
陈胜吴广在起义之后也不过是一群亡命徒，但是就是这样的亡命徒在起事之后，以数百人那么多，就能“攻大泽乡，收而攻蕲。蕲下，乃令符离人葛婴将兵徇蕲以东。攻铚﹑酂﹑苦﹑柘﹑谯皆下之。行收兵。”由此可见秦朝政府运作失效和地方武力的缺乏。
5、秦朝的大军多在边疆，内部空虚
在陈胜、吴广起事之时，秦朝的大军不是在边疆抵御匈奴的入侵，就是在岭南一带，内部的兵力极其空虚。这主要是因为秦皇在收缴了天下武器后，自以为没有人敢再起兵作乱了，所以放松了对国内的防御，而将目光放到了对外扩张上。
6、秦始皇的突然死亡
秦朝灭亡的最根本原因就是秦始皇的突然暴毙。因为事出仓促，根本来不及安排后事。他完全没想到奸臣赵高为了自己的利益居然敢篡改遗诏，处死扶苏和蒙恬，让昏庸无能的胡亥登上了皇位。
除此之外，六国的后裔从未放弃复国的目标，他们一直在默默等待着一个推翻秦朝的时机，尤其是同秦朝有着不共戴天之仇的楚国后裔，所谓“楚虽三户、亡秦必楚”，而最终秦朝也正是灭亡于楚国后裔项羽。