1、审美认知功能
艺术对于社会、历史、人生具有审美认知功能。其次，对于大至天体、小至细胞的自然现象，艺术也同样具有审美认知作用。
2、审美教育功能
审美教育功能主要指人们通过艺术欣赏活动，受到真、善、美的熏陶和感染，在潜移默化的作用下，引起人的思想、感情、理想、追求发生深刻的变化，引导人们正确地理解和认识生活，树立起正确的人生观和世界观。
艺术的审美教育功能的主要特点是：“以情感人”，“潜移默化”和“寓教于乐”。
3、审美娱乐功能
主要是指通过艺术欣赏活动，使人们的审美需要得到满足，获得精神享受和审美愉悦，愉心悦目、畅神益智，使身心得到愉快和休息。中国先秦时期的艺术理论著作《乐记》中也有类似的思想，提出了“乐者乐也”的主张，认为艺术（包括音乐）应当使人们得到快乐。
西方现当代心理学的许多流派，都十分重视艺术对欣赏者深层心理的渲泄或净化作用，认为艺术可以使人们在现实生活中受到压抑或无法实现的情绪、愿望、期待、理想，通过艺术创造的想象世界或梦幻世界得到满足和实现。