1、硝化棉为白色或微黄色棉絮状，能溶于丙酮。学名纤维素硝酸酯，旧称硝化纤维、硝化棉，它的分子式是C6H7O2（ONO2）a（OH）3-an，其中a为酯化度，n为聚合度。硝化棉遇到火星、高温、氧化剂以及大多数有机胺（对苯二甲胺等）会发生燃烧和爆炸。如温度超过40℃时它能分解自燃。
2、硝化棉干燥久储变质，极易引起自燃，一般加入水或乙醇作湿润剂，如湿润剂挥发后，容易发生火灾。硝化棉的储运条件为：储存于阴凉、通风库房内，仓间温度不宜过30℃，远离火种及热源，与有机胺，氧化剂隔离储运，储运期须掌握先进先出，包装损坏要及时修理。