1、压敏电阻的最大特点是当加在它上面的电压低于它的阈值UN时，流过它的电流极小，相当于一只关死的阀门，当电压超过UN时，它的阻值变小，这样就使得流过它的电流激增而对其他电路的影响变化不大从而减小过电压对后续敏感电路的影响。利用这一功能，可以抑制电路中经常出现的异常过电压，保护电路免受过电压的损害。
2、压敏电阻在电路中的电压保护作用，一般可以与保险丝配合作雷击或其它的过压保护。通常用于防雷；过电压发生时，压敏电阻会被击穿，呈现短路状态，从而将其两端电压钳位在较低水平，同时短路引起的过流将烧毁前方保险管或迫使空气开关跳闸，从而强制切断电源。
3、一般来说它损坏后对其它元件影响不大。只检查与之相连的电路元件即可。如果是击穿性损坏，那将会把保险丝烧断。压敏电阻在电路中起到“操作过电压”保护的作用。