1、燃灯佛，梵文Dipamkar，意为定光，德文Dipamkara，英文Dipankara，佛教中纵三世佛之过去佛，为释迦牟尼佛之前的佛，地位尊贵。释迦牟尼佛主修今生，是现世佛。燃灯佛则修过去为过去佛。弥勒主修未来，为未来佛，为佛教三大教主之一。因其出生时身边一切光明如灯，故称为燃灯佛，又名“定光佛”或“锭光佛”。
2、燃灯佛为过去佛中之最著名者，在诸经论中，颇多以此如来为中心而说其前后出现的诸佛之事例者。《无量寿经》谓过去久远劫，锭光如来出世，教化众生。其后依次有五十三尊佛出世。至第五十四尊，号世自在如来时，于其教下有一比丘号曰法藏，修因行后成无上正等正觉者即为阿弥陀佛。
3、《大悲经》卷三〈殖善根品〉谓此如来以后，有莲华上佛乃至过去七佛等，总有十四佛出世。《大毗婆沙论》卷一七八更说释尊于第三阿僧祇劫曾遇七万七千佛，其中之首位，即为燃灯佛。
4、由于燃灯佛曾是释迦佛因地时的老师，所以燃灯佛为“过去佛”。许多供奉“竖三世”佛的庙宇，往往在正殿――大雄宝殿中供奉燃灯佛（左侧）、释迦牟尼佛（正中）、弥勒佛（右侧），代表过去、现在、未来三世。