1、天葬是一种传统丧葬方式：在人死后将尸体运到指定地点，让秃鹫（或其他鸟类、兽类等）吞食。
2、藏族的天葬的理论核心是灵魂不灭和轮回往复：死亡只是不灭的灵魂与陈旧的躯体的分离，是在异次空间的不同转化。
3、西藏人推崇天葬，其认为用“皮囊”来喂食胡兀鹫，是最尊贵的布施，体现了大乘佛教波罗蜜的最高境界——舍身布施。（并非网络旅游指南中“天葬可以让灵魂上天堂”之类的理论，藏传佛教里没有“人死了可以上天堂”的说法。）与土葬、水葬、火葬一样，是一种信仰，一种表达对死者的哀悼的方式。
4、其本质是一种社会文化现象，其起源、形式、内容以及仪式的实施受自然地理环境、生活方式、文化等因素的影响。因此，不同的历史时期，在不同的国家、地区、民族乃至不同的社会阶层都出现过天葬仪式。