1、shutdown命令安全地将系统关机。 有些用户会使用直接断掉电源的方式来关闭linux，这是十分危险的。因为linux与windows不同，其后台运行着许多进程，所以强制关机可能会导致进程的数据丢失，使系统处于不稳定的状态，甚至在有的系统中会损坏硬件设备。而在系统关机前使用shutdown命令，系统管理员会通知所有登录的用户系统将要关闭。
2、并且login指令会被冻结，即新的用户不能再登录。直接关机或者延迟一定的时间才关机都是可能的，还可能重启。这是由所有进程〔process〕都会收到系统所送达的信号〔signal〕决定的。这让像vi之类的程序有时间储存目前正在编辑的文档，而像处理邮件〔mail〕和新闻〔news〕的程序则可以正常地离开等等。
3、shutdown执行它的工作是送信号〔signal〕给init程序，要求它改变runlevel。Runlevel 0被用来停机〔halt〕，runlevel 6是用来重新激活〔reboot〕系统，而runlevel 1则是被用来让系统进入管理工作可以进行的状态；这是预设的，假定没有-h也没有-r参数给shutdown。要想了解在停机〔halt〕或者重新开机〔reboot〕过程中做了哪些动作，你可以在这个文件/etc/inittab里看到这些runlevels相关的资料。