1、玉皇大帝的俗家名字叫张坚。根据《酉阳杂俎》记载，天翁（也就是玉帝）姓张，名叫张坚，字刺渴，是渔阳人（北京市密云区西南）。张坚从小就是一个奔放不羁，不习惯条条框框约束的人，他特立独行，我行我素，喜欢飞鹰走狗，骑马打猎。
2、一次张坚在打猎的时候捕捉到了一只白雀，这只白雀很是可爱，张坚非常喜欢它，就当成宠物来饲养。不久张坚做梦梦见当时的刘玉帝（姓刘）大怒，说白雀是上天的神鸟，张坚私自捕捉神鸟应该被处死。
3、后来刘玉帝果然设计想处死张坚，还好白雀每次都帮助张坚，让张坚化险为夷。刘玉帝大怒，于是亲自乘着白龙车下凡去拜访张坚，张坚假装热情招待了刘玉帝，将刘玉帝灌醉，然后偷偷坐上刘玉帝的白龙车，飞到了天宫。
4、上天之后张坚更换了一大批文武仙官，自己成了新玉帝。张坚还不放心，命人堵住北天门，悲催的前任玉帝老刘就无法上天了，结果老刘只能在五岳之间制造灾难。
5、张坚此时身为玉帝，自然不能坐视不理，于是任命老刘为泰山之神，掌管人间百姓的生死，而他自己则成了三界共主玉皇大帝。