1、形声。字从木从卓，卓亦声。“卓”意为“高”。“木”与“卓”联合起来表示“撑杆”。本义：船用撑杆。引申义：长的船桨。
2、解释详细
（1）本义：长的船桨
棹，短曰楫，长曰棹。――《韵会》
桂棹兮兰枻。——《楚辞 九歌 湘君》
又如：棹竿（竹竿制作的船桨）
（2）泛指船桨
短棹沿洄野兴浓。——陆游《泛舟》
又如：短棹（短把的船桨）
（3）划船的一种工具，形状和桨差不多。
（4）划船：“或命巾车，或棹孤舟”。
或命巾车，或棹孤舟。——晋 陶潜《归去来兮辞》
我抬头看时，是六一公公棹着小船，卖了豆回来，船肚里还有剩下的一堆豆。——鲁迅《社戏》
又如：棹船（划船）；
棹力（船桨划水之力）；
棹舟（划船）；
棹卒（操棹行船的兵士）
（5）船：棹夫（船家）。归棹。
发战棹东下。——《宋史 太祖本纪》
春歌弄明月，归棹落花前。——徐彦伯《采莲曲》
收篙停棹坐船中。-----------杨万里《舟过安仁》
又如：棹夫（船夫）；
棹郎（船夫）；
棹楫（船桨）；
棹影（船影）
（6）zhuō 同“桌”。（形声。从木，从卓省，卓省亦声。桌字本作“卓”。卓有高而直立之义。后来人们又根据“棹”是木制的特点另制“桌”字。俗又作“棹”。本义：高的几案）