1、龙卷风的产生条件包括近地面的风切变和显著的垂直运动/不稳定能量，雷暴（thunderstorm）是能够满足以上条件的理想环境，也是引发龙卷风的主要原因，其中由超级单体（supercell）引发的龙卷被称为超级单体龙卷（supercell tornado），其它情形被称为非超级单体龙卷（nonsupercell tornado）。超级单体龙卷强度的强度和规模通常大于非超级单体龙卷。
2、龙卷风是发生于直展云系（cumuliform clouds）底部和下垫面之间的直立空管状旋转气流，是一类局地尺度的剧烈天气现象。龙卷风可见于热带和温带地区，包括美洲内陆、澳洲西部、印度半岛东北部等，常见的发生时间是春季和夏季。