1、酸雨是由于大量燃烧化石燃料或生物物质，将酸性化合物(如二氧化硫，二氧化氮)排放至空气中，造成降雨中含硫酸、硝酸等酸性物质的现象。这个概念最早由英国化学家，R。A。Smith在1859年提出，但一直到20世纪中叶，才被广泛使用。
2、值得一提的是，并非呈酸性的雨便是酸雨。由于空气中的二氧化碳会溶解于雨水中而形成碳酸，令正常的雨水pH值约在5.5左右。一般而言，大多认为pH值在5.0以下的雨水，便可称之为酸雨。
3、酸雨中的物质会通过生态系统，危害森林，令野生动物的生境受破坏，甚至对主要以大理石材建成的建筑物造成腐蚀。如泰姬玛哈陵，便严重受到腐蚀。