1、丹霞地貌的成因是流水侵蚀作用形成的。它跟喀斯特地貌有很多共同点.都是流水作用的产物。但是丹霞地貌产生的基础是红色砂砾岩,属於第三纪沉积岩,这种岩石会产生特殊的垂直节理面,水流作用后不断切割垂直节理面,最後呈现出独特的红色“峰林”景观,具有很高的观赏和科研价值。
2、丹霞地貌发育始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动，这次运动使部分红色地层发生倾斜和舒缓褶曲，并使红色盆地抬升，形成外流区。它形成的主要原因是由于流水向下侵蚀及重力崩塌作用，形成了赤壁丹崖及石墙、石峰、石柱、石巷、岩穴等造型地貌。丹霞地貌属于红层地貌的一种水平构造地貌，它是指红色砂岩经长期风化剥离和流水侵蚀，而发育成的各种丹霞奇峰总称。以陡崖陡坡为特征，中国广东的丹霞山就是丹霞地貌的一个典型代表。
3、丹霞地貌（Danxia landform）即以陆相为主（可能包含非陆相夹层）的红层（不限制红层年代）发育的具有陡崖坡的地貌。目前该定义被大多数学者们接受，也可表述为“以陡崖坡为特征的红层地貌”。
4、丹霞地貌在我国广泛分布，目前已查明丹霞地貌1005处，分布于全国28个省（自治区、直辖市、特别行政区），其中四川的蜀南竹海和七洞沟属于幼年期丹霞，贵州赤水丹霞属于青年期丹霞，广东丹霞山属于壮年期丹霞，江西龙虎山则属于老年期丹霞，丹霞地貌在热带、亚热带湿润区，温带湿润-半湿润、半干旱-干旱区和青藏高原高寒区均有分布；
5、最低海拔可以形成于东部的海岸带，最高海拔可以出现在4000米以上的青藏高原上。但相对集中分布在东南、西南和西北三个地区。除中国外，在中欧和澳大利亚等地均有分布，其中中国分布最广。1928年，冯景兰等将构成丹霞山的红色地层及粤北相应地层命名为“丹霞层”。1938年陈国达首次提出“丹霞山地形”的概念。1939年陈国达正式使用“丹霞地形”这一分类学名词，以后丹霞层、丹霞地形（地形即地貌）的概念便被沿用下来。