传，作为文学体裁，在古代有三种含义。
1、 传[zhuàn]，古籍注释体例之一，是替经书作注的著作。
一般由他人记述，例如：《春秋左氏传》、《春秋公羊传》。
类似的体例的还有注、笺、正义、诠、义疏、义训。
2、传[zhuàn]，史传，是以记述详实历史人物和事件为主的史学传记或一般纪传文章。
例如：《春秋》（第一部编年体）、《国语》（第一部国别体）、《史记》（第一部纪传体通史）。
3、传[chuán ]奇，小说体裁之一，是中国唐、宋时代文言短篇小说的一种。多是情节离奇或人物行为不寻常的故事。其源出于六朝 “志怪”，而内容已扩展到人情世态和社会生活的描写。
例如：《南柯太守传》、《李娃传》、《东城父老传》。