1、材料采购是用来反映和监督材料采购资金的使用情况、核算外购材料的采购成本，确定材料成本差异(材料的实际成本和计划成本之间的差额)的一个会计帐户。
2、它既是一个成本计算帐户，又是一个业务成果帐户。凡是已经付款验收入库的外购材料 买价和采购费用，都按实际成本借记该帐户，贷记“银行存款”等帐户。月末，结转外购材料的实际成本时，按计划成本借记材料类有关帐户，贷记该帐户，实际成本小于计划成本的差异(节约)，借记该帐户，贷记“材料成本差异” 帐户。实际成本大于计划成本的差异，作相反记录， 差异结转后的借方余额，表示在途材料数额，在资金平衡表的“在途材料”项目反映。所以，材料按计划成本计价，不必设置“在途材料”帐户，“材料采购”帐户的借方余额，即为“在途材料”，待在途材料到达验收入库，再由该帐户的借方转入“材料采购”帐户的贷方。