须菩提老祖（须菩提祖师究竟是怎样的一个人）
话说孙悟空只身从花果山驾驶一叶扁舟，历经千辛万苦，漂洋过海地踏上了西牛贺洲。机缘巧合下，他来到了灵台方寸山，斜月三星洞，拜在须菩提祖师门下，并且从须菩提祖师那里学到了一身本领。众所周知，在《西游记》里面，凡是称“祖”的角色，那自然都是有其过人之处的，比如道祖太上老君，佛祖如来，地仙之祖镇元大仙等，须菩提祖师号称一派之祖，自然也是极端厉害的存在。他究竟有多厉害呢？原著用了一首精妙绝伦的七言律诗，将须菩提祖师描述得犹如天人：
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；
不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之；
与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
望师父授我长生之道，永不忘恩！
吴承恩勤奋好学，文采出众。他笔下的《西游记》，各种精妙诗词信手拈来，浑若天成，让人读了欲罢不能。他写的这首诗，将须菩提祖师刻画地非常形象传神。这首诗妙就妙在，虽无片语直接描述祖师的穿着打扮，但是通过“写虚”，一样让读者的脑海里浮现出了修为高深，道法精妙的祖师形象。它是怎么描述须菩提祖师的呢？
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提
首联描述了须菩提祖师的出尘的姿态和庄严的相貌。大觉金仙看起来是道家的词汇，但其实它是宋徽宗时期对佛的称谓。宋徽宗当年为了除佛，特意下诏，将佛改号“大觉金仙”，与道家的最高等级“大罗天仙”相对应。没垢就是没有污垢，“不生不灭，不垢不净，不增不减”是佛家提倡的修行目标，所以“没垢姿”表示祖师已经修炼到了不垢不净这一境界。西方在书中，特指西牛贺洲。妙相是佛教用语，意味着庄严的相貌。
不生不灭三三行，全气全神万万慈
颔联对仗极为工整，描述了祖师的修行成果和慈悲的神态。在古汉语里，三，六，九，千，万等这些数词在很多场合下，用于形容数量上非常多，而不一定表示具体的数字。佛家将福行，罪行和无动行合称为三行，三三行表示祖师将三行都修炼圆满了。全气全神是说祖师的精气神都处于巅峰。万万慈和三三行一样，也是个虚数，意指祖师悲悯众生，慈悲为怀。大家可以看到，《西游记》里那些有着高深修为的角色，比如佛祖，观音菩萨，太上老君，玉皇大帝等，都是讲究慈悲为怀的。大概是他们修行到了那个层次，可以深切地体悟到天地之间的至理，所以会用慈悲，包容的心态看待天地间的一切。
空寂自然随变化，真如本性任为之
颈联也很讲究对仗（其实这也是七言律诗的格式要求，颔联和颈联必须对仗工整，否则整首诗便落了下乘），它从观察的细微之处描述了祖师的本领。空寂是佛家参悟时的心境，而自然是道家追求的心理状态；真如是佛教术语，指不变的最高真理或本体，而本性是道家术语，是追求“天人合一”的目标。这两句描述了祖师身兼道佛两套体系的神通，而且能随意切换自身的状态。后面文章中也讲了，祖师授课时，说一会道，讲一会禅，讲得天花乱坠，地涌金莲。可见祖师走的是道佛双修的路子。
与天同寿庄严体，历劫明心大法师
尾联进一步阐述了祖师的修为和形象。他屡历劫难，已经明心见性，与天地同寿，日月同庚了。劫是《西游记》里计量时间的单位，一劫相当于129600年。后面文章里如来佛祖呵斥孙悟空时说道：你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。可见，历劫是非常痛苦的，但是只要历劫成功，就能在修为上有不小的提升。书中能够历劫的角色，无一例外都是极端厉害的存在。
孙悟空自从拜在祖师门下，前七年只是与众师兄学言语礼貌、讲经论道，习字焚香，闲时还要干些杂活，比如扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆等。祖师真正教他的场合，不过是让他附耳过来，传了一些口诀。然而悟空仅仅是学了这些口诀，就非常厉害了，可见教导他的须菩提祖师，法力是何等的高强啊！
须菩提祖师不仅修为高深，隐匿的功夫也是一绝。原著中描述了，须菩提祖师创建了一个非常大的门派。门派大在哪里呢？首先是有个非常气派的石碑，约三丈余高，八尺余阔，上有十个大字“灵台方寸山，斜月三星洞”。其次，门下的弟子十分众多，那个砍柴的樵夫告诉悟空，那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。最后，门派的胸怀大，不藏私，樵夫因为要供养老母，不能修行，祖师还传了他几句口诀，让他散心解困。然而西牛贺洲里这么大的一个门派，就藏在如来佛祖的眼皮子底下，佛祖愣是没有发现。后面可以看到，佛祖要找取经人时如此说道：我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿。可见佛祖是不知道须菩提祖师的，否则以须菩提祖师的修为，难道还不够称为“上真”？