其实姜子牙的家族本来是大家族，但是在他出生时家道已经衰败了，所以姜子牙年轻的时候就经历各种的磨难，为了行计他做了各种各样的苦力。
但是姜子牙有很大的志向，无论他做什么事情，他都要尽量的挤出一些时间来读书，研究一些天文地理的知识和军事谋略，希望有一天可以通过他的知识，能够遇到他的伯乐来施展自己的才华。可是直到他70多岁的时候还是一事无成，闲居在家里。
历史还有种流传佳话，就是说姜子牙入赘做了上门女婿，因为妻子嫌弃他没有养家糊口的能力，所以把他赶出了家门，但是具体是何种原因我们也无从考证。
在姜子牙70多岁的时候，他已经满头白发。有一天他在一个 河边钓鱼，一边钓鱼一边嘴里还在唠叨着让鱼自己上来。正巧遇到周文王在外面打猎，他看见了这位奇怪的老人，于是感到好奇就想上前问一问是怎么回事。
可是在他来到前面一看，反正垂钓的鱼钩根本就没有进入水面，而且离水面非常高，并且鱼钩也不是弯道是直的，上面还没有鱼饵，他看了非常的纳闷，于是就过去和他攀谈了起来。姜子牙却告诉他，鱼如果想要上钩，它怎么都会上来的，如果不想要上钩，即使你再使用什么方法他也不会上来的。
这的此番作为使周文王对他刮目相看，其实姜子牙的此做法就是为了引起周文王的注意，才出此策略。在谈话途中，他对周文王说商朝的天下已经摇摇欲坠了，所以应该有一个贤能的人能去推翻他，建立一个新的朝政，这才会救百姓与水火之中，让他们过上安居乐业的日子。
而且通过他们的谈话中，周文王也知道他还是一个上知天文下知地理，学术非常渊博的人。
他的这一番见解，句句说到了周文王的心里，此次出行他本来就是为了寻找一些有才能的人，帮助他推翻商朝，周文王想此人不正合我意，是我千方百计想要找的能人吗?于是他恳切的对姜子牙说，我已经期盼您很久了，请您随一去，助我一臂之力吧，这也随了姜子牙的心愿，于是他便欣然同意随周文王一同离去。
姜子牙到了周文王那里，受到了他的重用从而一路高升，最后到达的最高职务也就是我们所说的姜太公。
姜子牙也确实是一位栋梁之材，在他担任国相之务时，帮助周文王治理了国家大小的事物，使国富民强，从而大大削弱了商朝的力量，而且文王还在他的辅佐之下先后打败了敌军的部落，征服了许多小的国家，并且吞并了一个当时势力非常强大的国家，并在他的地盘上建立了一个新的都城，把他们的帝都迁到了这里。
在周文王晚半年的时候，周国的疆土已经非常的辽阔了。据说当时周文王已经控制了当时天下的三分之二，为平定商朝奠定了非常好的基础，而他的这些丰功伟绩都离不开姜子牙的辅佐。
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