“傲视前方百万兵，气势雄浑目光凝。双锤舞动冲敌阵，龙驹奔腾迅如霆。”一首《西府赵王李元霸》将他传奇而悲惨的人生刻画得淋漓尽致。纵使前方有百万雄兵，李元霸从不生惧意，挥动双锤奋力向前砍倒每一个敌人，让敌人闻风丧胆，他的魄力就如同龙马奔腾，一人比得上千人万人的气势。
李元霸有多么强势？清朝的小说家们对李元霸这个人物都赋予了神奇的色彩，最广为流传的《隋唐演义》将他描写成见神杀神见佛杀佛的无敌好汉，而《说唐演义》继承了《隋唐演义》的思想，更是把李元霸推向了顶峰。
在《说唐演义》中，李元霸位列隋唐十八好汉之首，他是大鹏金翅鸟的转世，长相就凶神恶煞的，身上也没二两肉，看上去只是很瘦弱的一个12岁少年，但是却力大无穷，天生神力。他可以轻松举起两个三千斤重的金狮子，而且还能举着转两圈，而他的手下败将宇文成都只能勉强举起来一个。他在战无不胜的宇文成都面前自称“爷”，被偷袭了也能反杀宇文成都。然而，这样一位超脱现实的神话英雄，居然最后落得个被雷劈死的下场，实在令人惋惜。
李元霸被劈死并不是偶然。在书中“元霸雷轰归神位”这一章节，李元霸的师父算到他命中有劫，曾告诫过他，如果以后遇到使用镏金镋作战的人，一定要手下留情，否则会堕入万劫不复的深渊。而使用镏金镋的人，正是宇文成都。宇文成都被他打死后，他就注定会以悲剧收场。而这一章节的名字“归神位”可能在暗示什么，或许是李元霸作为金翅鸟转世，杀孽太重，上天都看不过去了；或许是他在人间流连太长时间，到了该回天上的时候了。
而关于李元霸，不同的小说也有着不一样的结局，比如在《说唐演义》之后的《兴唐传》，里面的李元霸已经不是战无不胜的传说，他的结局虽然也难逃一死，但比起被雷劈死反而现实了一些。《兴唐传》里，李元霸一改以往瘦削的身材，变成一个壮汉，这似乎也比较符合他拥有神力的逻辑。李元霸一锤将宇文成都杀死后，其师父鱼俱罗为了替徒弟报仇又重新出山。这鱼俱罗来头也是不小，他被誉为隋唐第一高手，能做宇文成都的师父，其武艺绝对无出其右。
李元霸纵有无可匹敌的神力，但是他技能点偏在力量上，虽然使双锤的时候也非常敏捷，但速度终归不是其长处。鱼俱罗利用他这一特点，在与他打斗的时候听到了他身上铃铛的声音，凭借着铃铛的响声来判断他出手的招式，在巧妙地躲过他几锤后，一刀劈在他的后脖颈上，将李元霸斩杀。
比起被雷劈死，李元霸被斩杀似乎是更合理的结局，毕竟《说唐演义》赋予了李元霸神话色彩，因此也将结局染上几分神秘的模样。但是《兴唐传》中改掉了李元霸无人能敌的人设，使得他更贴近现实，成为了看得见摸得着的人。可能正是因为这种写实的风格，使得《兴唐传》并没有《说唐演义》盛行。毕竟大家看小说都图一乐，真正想了解现实还得靠历史史料。
那么历史史料中，李元霸是何许人也？其实，李元霸原名叫李玄霸，他的名字是在清朝康熙年间被篡改的。康熙的名字“爱新觉罗·玄烨”就明晃晃地摆在台面上，谁又敢称呼他名字里的字呢？因此，为了避皇帝的名讳，李玄霸就被改成了李元霸，小说写手当然也顺势改名了。
李玄霸也并不是历史中的传奇人物，他不是很擅长武艺，而更喜文。李玄霸在史料中的记载非常稀少，因为他只活了16年就领了便当，基本上是个没什么存在感的王，也没有什么缠绵悱恻的爱情故事或者令人拍手叫好的英雄传说。至于李元霸，不过是借住在李玄霸体内的另一个灵魂罢了，虽然他们两个拥有共同的皮囊（可能连皮囊都算不上，李元霸的外形都和李玄霸相差甚远，最多只是名字、身世相同），但是内里却完全不一样。
因此，也可以说，李元霸是凭空而出的一个英雄，与李玄霸完全无关。小说家们正是基于历史中的李玄霸是个空白人物，想象空间广大，所以在李玄霸身上开了无数的脑洞。李元霸脱离历史，跳出了现实，成为人们心目中的李元霸，这也是几本隋唐小说真正精彩之处。