1、全身肌肉运动，这是鱼类运动的最普遍最重要的运动方式，即鱼类利用躯干和尾部肌肉的交替收缩，使身体左右扭动击动水流，鱼借助击水所产生的反作用力，将身体推向前进。例如，鳗鲡、带鱼的游泳就是典型的这种运动方式。
2、鳍的运动，鳍是鱼类特有的运动器官，在胸鳍、腹鳍、背鳍、臀鳍和尾鳍中，尾鳍对鱼运动的作用较大。它不仅可结合肌肉的活动使身体保持平衡，而且还能像舵一样控制着鱼的游泳方向。同时，鱼尾鳍的运动，也是配合全身肌肉运动，推进鱼体前进的动力之一。在自然界中，有极少数鱼完全依靠鳍进行运动，如海马的向前移动就完全是依靠背鳍的摆动来完成的。
3、鳃孔排水，即利用呼吸时由鳃孔喷出来的水流来运动。例如，仔细观察鱼在静止时，胸鳍不停的运动，其原因之一是用来抵消由鳃孔排水所引起的推进作用，以保证鱼能停留在某一个位置上。利用鳃孔排水的作用力辅助鱼运动的现象，一般在鱼体快速前进时，或鱼由静止状态转为运动状态时比较明显。