1、清道夫是职业杀手的意思。清道夫是原产于南美洲的鱼类，因喜食水族箱的残饵、污物而起到净化水质的作用，故而得名。由于清道夫鱼是非常杂食性的水族类生物，不管是水藻，还是死鱼尸体、青苔、鱼虫，只要是可以吃的它都来者不拒，统统吃掉。因此又被称为“杀手清道夫”。
2、而把“杀手”这个职业叫做清道夫是世人的比喻手法。杀手是以谋取酬劳进行对某个目标或者某个群体（如家庭，小团体）的致命袭击。这一类的行动可能是直接突袭入目标所在的场所，直接进行致命袭击。
3、除了把“杀手”这个职业叫做清道夫外，清道夫也是足球比赛中承担特定防守任务的拖后中卫、清洁工人、扫除障碍的人、赏金猎人职业的别称。