1、据传古时候有一个叫目连的人，其母生前悍恶，害别人死后，被关在阴间牢房里，他探监时，经常送食物给母亲吃，但均被看守的狱卒小鬼给吃掉了。后来，他想了一个办法，用荸荠、花生、红枣、桂圆、 红糖等原料与糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再洒一把黑芝麻送去给母亲，看守狱卒见这稀饭黑乎乎的，问道：“ 这是什么?” 目连随口答道∶“这是拗垢”。
2、(福州话“九”与“垢”谐音)看守信以为真，认为这粥很脏，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目连母亲的手中。这天正好是正月廿九，目连的母亲这年也正好二十九岁，闽俗中，正月分“三九”，正月初九称为“上九”，十九称为“中九”，廿九称为 “后九”，所以这粥便叫“后九粥” 。以后又以粥的颜色拗黑，叫“拗九粥”，以目连孝顺母亲，又叫“孝九粥” 。
3、不管是正月廿九，还是二十九岁，都是目连的母亲落难的年月，于是福州人逢九就犯忌，认为“九” 是厄难的岁月，所以，凡逢“九”岁数的人要吃太平面，出嫁的女儿，也要给父母送“九”，以求父母平安、健康。