1、纸袋的原材料当然是纸，现代造纸可能来源于树木，也可能是回收废旧纸制品后经过再生的纸制品。如果是用原浆，当然就需要砍伐树木，这个环境影响需要加在纸袋身上，它就不那么清白了。如果是用再生纸呢，当然少了砍树这一桩罪，但废纸回收、清洗、脱墨、再制浆过程中实际上还是会产生不少的粉尘和污水，并且需要消耗更多能量的。而且，再生纸因为纤维较短，承重能力稍差，国内用它来做纸袋的还是比较少，更多还是做成了印刷用纸。也就是说，你用的纸袋中大部分恐怕还是原浆造的。
2、生产塑料袋的原料是从石油中分馏出的乙烯，乙烯的聚合过程是很成熟的工艺，如果单纯从这个生产过程的能耗和污染来看，生产聚乙烯塑料袋要比生产纸袋环保，当然更经济。不过塑料袋更大的问题在于埋在地里几百年也降解不了，在我们国家大部分疏于垃圾管理的地方，还会轻飘飘的满天飞，让人们对环境污染有了更直观的认识。
3、综合分析生产过程和使用后的处置，塑料袋还是纸袋对环境的影响都不小，并不是说用纸袋就是环保和时尚的标志。