1、两者的实质不同：石油的实质：石油，地质勘探的主要对象之一，是一种粘稠的、深褐色液体，被称为“工业的血液”。地壳上层部分地区有石油储存。石化的实质：石化指的是石油化学工业，一般指以石油和天然气为原料的化学工业。
2、两者的应用范围不同：石油的应用范围：石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石化的应用范围：范围很广，产品很多。原油经过裂解（裂化）、重整和分离，提供基础原料,如乙烯、丙烯、丁烯、丁二烯、苯、甲苯、二甲苯、萘等。从这些基础原料可以制得各种基本有机原料如甲醇、甲醛、乙醇、乙醛、醋酸、异丙醇、丙酮、苯酚等。
3、两者的成分原料不同：石油的成分原料：石油的主要成分原料是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。石化的成分原料：炔烃、烯烃、芳烃及合成气。由这些基础原料可以制备出各种重要的有机化工产品和合成材料天然气化工。