1、昆明湖操练水军的典故是汉武帝
2、北逐匈奴，开通西域，建立了宏图霸业。但是地处西南地区的昆明诸国一直不归服汉朝，昆明国还阻止周围小国向汉朝进贡，同时这些国家还阻断了汉朝通向身毒（古印度）的道路。
3、汉武帝决定征讨昆明国，但是这一地区的士兵擅长水战，这对于汉朝以陆战为主的军队是一个极大挑战。
4、为了训练士兵水战能力，汉武帝在上林苑里修建了昆明池来操练水兵。诗人杜甫曾经在诗中写道：“昆明池水汉时功，武帝旌旗在眼中。”
5、昆明池后来逐渐变成了泛舟游玩的地方，同时它还是我国历史上第一个人工湖。昆明池水域面积很大，一直到了唐朝时由于各种原因才干涸。