1、越南战争的起因可以追溯到第二次世界大战末期，在战争期间，日本占领了法国的殖民地印度支那(越南、老挝和柬埔寨)。1941年，胡志明成立了越南民族主义运动“越明”，以抵抗侵略者。共产党人胡志明在美国的支持下发动了一场针对日本的游击战。战争接近尾声时，日本人开始宣扬越南民族主义，并最终承认越南名义上的独立。1945年8月14日，胡志明发动了“八月革命”，有效地实现了越南的独立和统一。
2、在当时日本战败后，同盟国决定该地区仍应由法国控制，由于法国没有军队重新占领该地区，中国军队占领了北部，而英国则占领了南部。为了解除日本的武装，英国用交出的武器重新武装了在战争中被关押的法国军队。在苏联的压力下，胡志明寻求与法国谈判，法国希望重新占领他们的殖民地。他们进入越南是在得到越南作为法国联盟的一部分而获得独立的保证之后才被越南允许的。
3、南越局势继续恶化，整个政府腐败盛行，越南国民党无力有效打击越共。1961年，新当选的肯尼迪政府承诺提供更多援助，并提供更多资金、武器和物资，但收效甚微。随后，华盛顿开始讨论迫使西贡政权更迭的必要性。这是在1963年11月2日完成的，当时中央情报局协助一群官员推翻并杀害了迪姆。他的死导致了一段政治不稳定时期，见证了一系列军事政府的兴衰。为了应对政变后的混乱局面，肯尼迪将驻南越的美国顾问人数增加到1.6万人。肯尼迪在同月晚些时候去世后，副总统约翰逊登上总统宝座，重申美国致力于在该地区打击共产主义。