1、五代十国指的是唐朝灭亡后，到宋朝建立之前的这段政权割据分裂的时期。五代十国在历史上存续了整整73年，在这期间，政局混乱，战乱频生，包括后梁，后唐，后晋，后汉和后周在内的五代，以及包括南唐，闽国，吴越等在内的十国政权更迭，分裂动荡。
2、五代十国也是继春秋战国和南北朝之后，又一个历史大分裂时期。907年唐朝被灭亡之后，中原地区先后出现了五大分裂政权，它们分别是后梁，后唐，后晋，后汉和后周，这五大分裂政权被合称为五代。
3、而在这五代之外，还存在着一些零零散散的割据政权，这些零散小的政权被合称为十国。五代十国开始于902年，结束于979年，但严格的来说，五代应该是从960年，后周赵匡胤发动陈桥兵变之后就结束了。直到公元979年，北宋统一十国，这才结束了五代十国的动荡分裂的局面。