1、原因一：全国性的仇金情绪造成外交战略失误。
蒙古崛起之后，虽然多次战胜金国，但终究无法消灭金国，只得寻求与南宋合作。虽然当时有人反对，但很快被弥漫全国的仇恨所淹没。即使后来金哀宗陈明利害关系、苦苦哀求也没有改变局面。而最终的结果是南宋亲自毁掉了自己的藩篱，实属自毁长城之举。
2、原因二：恶性通货膨胀引发经济危机。
众所周知，南宋军队采取的是募兵制。由于宋朝生产力极高，人民从事生产可以创造很多财富。在这种情况下，必须以极高的工资才能吸引人们参军。这样造成的军费开支往往高的惊人。以北宋仁宗时期的陕西为例，和平时期每年的军费开支就达到了2000万贯，战时更是高达3300万贯，恐怕也仅有宋朝能承受如此数额。可以想象，在蒙古不断侵略的情况下，南宋的军费开支会多么可观，这给南宋政府的财政造成了极大的压力。
为了缓解巨额军费造成的财政危机，南宋政府在准备金不足的情况下饮鸩止渴式地大量发行会子，会子严重贬值，会子与铜钱的汇率不断走低，这实际上造成了会子信用的破产。景定五年（1264年）开始，宰相贾似道制定一系列错误的经济政策，造成了恶性通货膨胀，经济开始严重衰退，国家财政收入非但没有按预期增加，反而开始逐步下滑。
3、原因三：过度依赖外贸，国家经济结构性脆弱。
在南宋中期，关税收入占据财政收入的15%以上，这笔收入对于维持巨额的军费开支起到了举足轻重的作用。尽管当时蒙古海军远不能与南宋抗衡，无法封锁南宋赖以生存的“海上丝绸之路”，但蒙古灭掉那些与南宋有海上贸易往来的国家之后，“海上丝绸之路”已经名存实亡了。失去了大量关税之后，加上通货膨胀引发的经济危机，南宋的年财政收入由宋宁宗嘉定年间（1208-1224年）的10000万贯左右下降到宋度宗咸淳年间（1265-1274年）的6000万贯左右。连年的战争将原本强大的南宋经济彻底拖垮。