1、抗蒙第一将：马芳（1517年-1581年）。明嘉靖、隆庆、万历朝名将，官至左都督，一品大员，也是中国历史最为励志的猛将，从奴隶到将军，少年被蒙古人奴役，后打得蒙古叫爷爷，不是一般的牛！马芳是山西蔚州（今张家口蔚县）人。八岁时曾被蒙古鞑靼部落掳走，因为练就“箭无虚发”的骑射功夫，被蒙古汗召为侍卫，后乘蒙古汗到大同附近打猎之机，逃离蒙古，投奔大同明营，被任为队长。因长在蒙古，马芳对蒙古骑兵非常熟悉，能针对其弱点攻击，每战必身先士卒，浴血杀敌，军中呼其为“疯子马”，蒙古骑兵尊其为“马太师”。在与蒙古汗作战，“大小百十接，身被数十创，以少击众，未尝不大捷。擒部长数十人，斩馘无算，威名震边陲，为一时将帅冠。”（《明史》），在一次作战中，马芳七战七捷，马刀砍断三把，把蒙古骑兵打残，朱厚熜为此惊呼：“勇不过马芳！”在马芳重创之下，阿勒坦汗俯首向大明称臣。后马芳被调离大同，阿勒坦又向明朝挑衅，明朝又派马芳回大同守卫，蒙古骑兵大呼“马太师归也”，阿勒坦汗立刻向明朝递交奏折者认罪。马芳之勇，史无前例，后无来者，为明朝抗蒙第一将。万历七年（1579年），马芳因积劳成疾退休回乡，最终解甲归乡。万历九年（1581年）二月在家乡蔚州逝世，享年六十四岁。神宗闻讯后，按例赐祭葬。
2、抗倭第一将：谭纶（1520年－1577年）。明朝抗倭名将、杰出军事家，官至兵部尚书、太子少保，一品大员。谭纶是俞大猷、戚继光的顶头上司，嘉靖二十九年（1551年）倭寇屡袭浙江沿海，谭纶练兵御倭。嘉靖三十六年（1557年），谭纶率兵在台州大挫倭寇。嘉靖三十七年（1558年），倭寇再率数万人侵扰台州，谭纶再亲率死士与倭寇大战，三战三捷，军威大振。嘉靖四十二年（1563年），受任福建巡抚，剿灭福建倭寇，收复兴化。隆庆二年（1568年），谭纶出任蓟辽保定总督，自居庸关到山海关，修建防御台三千座，加强东北防务。谭纶前后致力兵事三十年，歼敌二万一千五百余人。曾经酣战，刀刃上的血浸染了手腕，多次冲洗才清除。明神宗即位后，谭纶被起用为兵部尚书，累加太子少保。在明朝的抗倭将领中，俞大猷、戚继光最为著名，但论功绩，谭纶如西汉之卫青，而戚继光、俞大猷则如霍去病，谭纶当为明朝抗倭第一将。
3、开国第一将：徐达（1332年-1385年。明朝开国大将，官至左丞相，封中山王，一品大员。濠州钟离（今安徽凤阳东北）人。朱元璋投奔郭子兴以后，为发展自己的势力，回老家招兵买马，徐达第一批来投，成为朱元璋“淮西二十四将”之首。至正二十三年（1363年），徐达大败陈友谅。至正二十四年任左相国，至正二十七年（1367年）灭张士诚，随即北伐灭元。洪武元年（1368年）拜右丞相，封魏国公。徐达一生骁勇有谋，战功及筑边皆功劳显赫，被朱元璋誉为“万里长城”。徐达死后，朱元璋亲至葬礼哭悼，追封他为中山王，谥号武宁，赐葬钟山之阴，御制神道碑文。朱元璋还称赞他说：“令行禁止。不居功自傲，不贪图女色财宝，处理问题不偏不倚，没有过失。当世有此美德者只一徐达。”在明朝开国大将中，常遇春较为著名，但常遇春只是一位猛将，则英年早逝，其功绩远不及徐达，徐达是无可争议的明朝开国第一将！