1、茎秆不同
散尾葵茎秆呈黄绿色，表面光滑，有一层蜡质白粉，圆柱形，基部有些膨大，没有毛刺，高3～8米，夏威夷椰子没那么高，比较矮小，最高不会超过3米，茎秆细长，茎节短，有点像竹节，新枝从地上的匍匐茎上萌发，丛生状生长。
2、叶片不同
很多人不知道散尾葵和夏威夷椰子怎么区分，其实只看叶片就可以分辨出来，散尾葵枝叶繁茂，分叶较多，叶子平滑细长，呈裂羽状，每片叶子分裂40～60对，小叶呈披针状，夏威夷椰子枝叶少而直挺，为复状羽叶，小叶无叶柄，呈互生形披针状。
3、生长习性不同
散尾葵喜欢暖和潮湿、通风的半阴环境，不耐寒，怕高温，生长温度在15～25℃之间，越冬温度要在5℃以上，夏威夷椰子喜欢光线明亮的地方，但是不能暴晒，适应性比较强，喜欢高温高湿环境，生长温度为20～30℃，可耐0℃的低温。
4、价值不同
相对而言夏威夷椰子价值比散尾葵要高，因为夏威夷椰子比较小巧，观赏性高一些，并且夏威夷椰子的养护难度也高一些，因此价格也要高一些。夏威夷椰子超过1米高价格就要超过100元，而散尾葵在4米以下一般在60元左右。