1、揉亮阶段：核桃成熟下树后，一般都应该是核桃本身的自然颜色——深褐色(俗称：白茬 )，作了假的除外，颜色与食用核桃外皮颜色差不多，当然核桃的品种不同也存在颜色偏深或者偏浅。
此时开始把玩就进入了揉亮阶段，这个阶段你会感觉到核桃咬手，同时也是各位核友最艰苦的阶段，会感到手变得粗糙了，也没有什么成就感，因为这个阶段的核桃外皮没有任何东西，它会吸附你手上的汗液和油脂，这个阶段我们所要做的唯一就是把你手中的汗液和油脂揉进核桃表皮，通过表皮渗透到核桃的里皮，这样反复的吸附、渗透，达到揉亮的程度。
揉亮阶段需要多长时间，这个要看各位核友每天把玩的时间、搓揉的力度、手汗和油脂分泌的多少以及核桃的品种、气候等等。以本人为例，狮子头品种每天把玩至少10个小时以上，一手把玩一只，采取搓、揉、压、扎、捏、蹭等手法，搓揉力度比较大，本人属于汗手，达到揉亮程度大约需要一个半月的时间。
2、揉红阶段：刚下树的核桃拿在手里感觉比较沉(俗称：打手 )，木质结构较散、偏软。随着我们不停的把玩，手中的汗液和油脂揉进核桃的里皮，核桃自身的水分蒸发，逐步置换成为我们的体液，最后达到基本饱和的状态。经过长时间的把玩和搓揉，核桃本身的质地会发生变化，水分蒸发、体积缩小、重量略轻、木质也逐渐的坚硬起来。
这个时候仔细观察会发现，你手中的宝贝外观在悄悄的发生着变化，逐渐的变红，这就是要开始上浆的表现，手中的宝贝随着我们把玩时间的推移自然达到由上浆逐步到包浆程度。此时拿一只新核桃比较，差异较大，你会有成就感，增加了不少乐趣。在把玩过程中手掌分泌物的多寡、温度高低对于色泽的演变会产生不同程度的差异，分泌物越多、温度越高把玩后上色越快，色泽越厚重，采取“搓”和“揉”的手法，亮和红的现象有时可以同时体现。
揉红阶段就是由上浆到包浆的过程，这个阶段需要多长时间，还以本人为例，把玩时间和方法不变，达到刚刚开始上浆的程度大约需要三至六个月的时间。