1、看底足：野生海刺参一般生长在水深20米左右的海域，通过底足到处行动来寻找食物，所以底足短而粗；而圈养海参是由养殖人员投放饵料不需要移动，且生活在浅水区域，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长。
2、看沙嘴：野生海参的沙嘴大而坚硬。
3、看肉质：野生海参因为生长水域深(15到20米)，水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富；而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实。
4、看形态：野生海参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实;而圈养的海参整体细长，缺乏韧劲。
5、看背刺：野生海参需要觅食，活动较多，背部和两侧的刺都很粗壮，而且粗细不一;而圈养海参人工喂养，活动较少，背部和两侧的刺长短基本一致，而且细长的刺显得力量不足。
6、了解生长年限：野生海刺参一般需要生长4-5年以上才能达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大；而圈养海参为了快速达到上市销售的目的，迅速对海参进行催肥，在短短一到两年的时间里就捕捞销售了，营养价值显然不如野生海参。