1、刘彻后面的皇上是刘弗陵。公元前88年，汉武帝叫画工画了一张“周公背成王朝诸侯图”送给霍光，意思是让霍光辅佐他的小儿子刘弗陵作皇帝。子幼母壮，为了防止太子的年轻母亲钩弋夫人重演吕后称制的局面，汉武帝狠下心找借口处死了她。公元前87年二月丁卯，汉武帝驾崩于五柞宫，享年七十岁。三月甲申葬于茂陵，庙号是世宗。
2、武帝的长子太子刘据死于征和二年的巫蛊之祸，之后的四年里武帝一直没有立太子。武帝一生有6个儿子，次子齐怀王刘闳早逝，巫蛊之祸后，可以继承皇位的共有四人。
3、燕王刘旦在刘据死后上书自请入京，希望立为太子，武帝大怒，削其三县。广陵王刘胥为人骄奢，好倡乐逸游。
4、昌邑王刘髆是李夫人之子，李广利的外甥。李广利和刘屈氂曾策划谋立刘髆为太子，事发后李广利投降匈奴，刘屈髦被腰斩。公元前88年正月，即汉武帝去世的前一年，刘髆去世。
5、刘弗陵做为最为年幼的少子，“壮大多知”，极像武帝少年之时，值得期待。