1、《管锥编》是钱钟书先生生前的一部笔记体的巨著。
2、《管锥编》注释了中国十部古籍，凡是字句有出入，含义有分歧，源流可考证，值得阐述的亮点和需要评价的地方，钱先生都一一拈出。全书大约有一百三十万字，论述范围由先秦迄于唐前，用文言文以读书笔记的形式写成。此书考论词章及义理，打通时间、空间、语言、文化和学科的壁障，其间多有新说创见。
3、书中引述四千位著作家的上万种著作中的数万条书证，所论除了文学之外，还兼及几乎全部的社会科学、人文学科。本书1979年8月由中华书局出版一套四册。
4、后钱钟书又出了一套《管锥编增订》增加改正原来的内容，共五册，均为中文繁体版本。北京生活·读书·新知三联书店于2001年又发行了一套六册的版本。