1、政治形式的改变：西周时期，周王的地位极高，权利极大，凌驾于诸侯国之上，高度集权。而东周之后的周王室权利变弱，形式大减。
2、局面的改变，由统一走向分裂：西周时期周天子地位高大，王朝秩序良好，而东周又分为春秋和战国，春秋时期是霸主的天下，出现了齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王以及吴王夫差、越王勾践等霸主政治，而战国时期形成了齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦七强国，称为战国七雄。
3、迁都：西周由周武王姬发创建，定都镐京和洛邑；东周由周平王姬宜臼建立，定都洛邑。都城的迁移也是历史把周朝划分为西周东周的原因。
4、社会发展：西周时期王权在上，天下和平，东周时期王室衰微，朝纲不振，各方霸主相互称霸，促进了文化的交互繁荣和社会发展。
5、社会性质的转变：西周时完全是奴隶社会，而东周时期则是向封建社会转化的过渡阶段，推动了社会制度的前进，像对赋税制度的改革，促进了封建地主经济的成长;用人制度上的改革，促进了封建官僚制度的形成。