1、咸鲜为主。鲁菜讲究原料质地优良，以盐提鲜，以汤壮鲜，调味讲求咸鲜纯正，突出本味。多数菜肴要用葱姜蒜来增香提味，并且炒、熘、爆、扒、烧等烹饪方法都要用葱，尤其是葱烧类的菜肴，更是以拥有浓郁的葱香为佳，如葱烧海参等菜肴。
2、火候精湛。鲁菜的突出烹调方法为爆、扒、拔丝，尤其是以爆、扒素为世人所称道，爆的技法充分体现了鲁菜在用火上的功夫，因此，民间流传着“食在中国，火在山东”这一句话。
3、精于制汤。鲁菜以汤为百鲜之源，讲究“清汤”、“奶汤”的调制，清浊分明，取其清鲜。
4、善烹海味。鲁菜对于海珍品和小海味的烹制堪称一绝。山东的海产品，不论参、翅、燕、贝，还是鳞、蚧、虾、蟹，经当地厨师的妙手烹制，都可成为精鲜味美之佳肴。
5、注重礼仪。山东民风朴实，待客豪爽，在饮食上大盘大碗丰盛实惠，注重质量，受孔子礼食思想的影响，讲究排场和饮食礼仪。