1、礼仪起源于夏、商、西周(公元前21世纪~前771年)，人类已经进入了奴隶社会时代，统治阶级为了巩固自己的地位，把宗教礼仪发展成礼制，这个时期的礼仪都是强制性的，而且尊卑分明，礼被打上了阶级的烙印。
2、在这个阶段，中国第一次形成了比较完整的国家礼仪与制度。古代的礼制典籍亦多撰修于这一时期，如周代的《周礼》《仪礼》《礼记》就是我国最早的礼仪学专著。在汉以后2000多年的历史中，它们一直是国家制定礼仪制度的经典著作，被称为礼经。
3、《周礼》中的“五礼”就是一整套涉及社会生活各方面的礼仪规范和行为标准。祭祀之事为吉礼，冠婚之事为嘉礼，宾客之事为宾礼，军旅之事为军礼，丧葬之事为凶礼。