1、一年生草本(annual)在一个生长季节内就可完成生活周期的，即当年开花、结实后枯死的植物，如水稻、大豆、番茄等。
2、二年生草本(biennial)第一年生长季(秋季)仅长营养器官，到第二年生长季(春季)开花、结实后枯死的植物，如冬小麦、甜菜、蚕豆等。
3、多年生草本(perennialherb)能生活二年以上的草本植物。有些植物的地下部分为多年生，如宿根或根茎、鳞茎、块根等变态器官，而地上部分每年死亡，待第二年春又从地下部分长出新枝，开花结实，如藕、洋葱、芋、甘薯、大丽菊等;另外有一些植物的地上和地下部分都为多年生的，经开花、结实后，地上部分仍不枯死，并能多次结实，如万年青、麦门冬等。