太极图解（杨式太极十字腿）
杨式太极拳在高探马穿掌之后有个十字腿的招式，常有人问：十字腿明明是右蹬脚，为啥叫“十字腿”？有的问：十字腿的两手怎么分开法，是不是左右一字分开才是十字？
在回答上面的问题之前，先看看竞赛套路88式的练法：“七六 转身十字蹬脚 重心移于右腿，左脚向里扣，身体由右向后转；两手合抱胸前，手心向里成十字手式；然后两臂左右分开，右脚同时向前方蹬出；眼看前方。
要点：身体要稳定，先提起再蹬脚出。两手左右分，脚向正前方蹬。”这88式十字腿的要点：“两臂左右分开，右脚同时向前方蹬出”，从外表看来，两臂左右分开，人的身体像一个十字，于是认为这样做就是十字腿了，其实大谬不然。
竞赛套路88式是太极体操，不讲究技击的，只要好看就行了，但如果从技击的角度分析，88式的十字条两臂左右横向伸开，是很不妥当的。首先，两臂左右分开，胸部畅开不利防守，门户大开本是技击中最为犯忌的，容易被对手攻击。其二，“脚向正前方蹬”，即右腿与两胯的平面成了直角，如果前蹬时受到对手冲顶，自己反而容易后仰跌倒。所以杨家的蹬脚大都略微侧身，即右腿与两胯平面并非成90度直角，而是约130度，这对保持自身稳定很重要（请看杨澄甫拳照）。但是随着88式的推广，体操式的十字腿影响了传统的十字腿，使十字腿的练法变得杂乱起来。
下面谈谈杨家太极拳中十字腿。
1921年，许禹生为杨家整理的《太极拳势图解》，接（65）高探马式，是（66）十字摆连腿式。“以伸顺拳，踢拗腿，为十字腿”。动作有四，1，穿手；2，扑面掌；3，转身举掌；4，摆踢。摆踢则是摆连踢，“右足由左向右摆踢，同时左掌由右向左拍右足面；左臂下垂，掌心向下。”
由于十字摆连踢跳跃动作有一定的难度，因此在太极拳推广过程中作了适当简化，逐渐用右蹬脚取代摆连踢。
在1925年陈微明《太极拳术》中，已将“十字摆连腿式”更名为“十字腿”，“两手随即分开，右腿蹬出”。
（书中无蹬腿插图）
在1931年的《太极拳使用法》中，“十字摆连”和“十字腿”并用，即“第八十四节 十字单摆连用法（即十字腿）”，而“十字单摆连”的拳照却附的是“右蹬脚”的照片。这说明动作已经由右蹬脚取代了单摆连，而名称还在过渡中，尚未完全去掉“摆连”二字。
1934年《太极拳体用全书》，将“穿掌”归在“高探马”下，然后“十字腿”。但是，郑曼青仍将“穿掌”的说明，写在“十字腿”中。郑曼青写道：“由前式，设敌人用右手牵住我之右手时，我即将右手抽开，至左手腋下，随将左掌向敌胸部冲去，成十字手形。”请读者注意，郑曼青写的这段文字是“穿掌”动作，但这穿掌定式时，右手抽至于左手腋下，两手成十字手形，这就是“十字腿”“十字”的由来。
然后“其时设有敌人自身后右边用右手横打来，我急将身正面拗转，左臂同时翻上屈回，与右臂上下相抱时，急将左右手向前后分开拦住敌手，同时急将右腿提起，用脚跟向敌右胁部去，则敌必应腿跃出矣。”这就是“十字腿”“腿”的由来。因此“十字腿”是“十字手形 + 蹬腿”，并非是左右两臂一字分开，右腿向正前方蹬出，人站的形状像十字，而称之为十字腿的。
杨氏太极拳中，作左右分脚与左右蹬脚，一般都写作“双手左右分开”，编写88式的人误以为两手是向左右两侧作一字形（成180度）的伸开，这是错的。杨澄甫在《太极拳体用全书》说得明白，正确的练法是“左右手向前后分开”。即在蹬脚前，两手相抱于胸前（一般右蹬脚则右手在外左手在内，如左蹬脚，则左手在外；作分脚时亦同），如右脚蹬出时，右手则随同右脚的方向分劈，左手同时向左后分出（两手约成135--150度角），这样有助于拳势与保持平衡。总之两手的分开都有特定的攻防含义，不是随便伸伸的。