1、1981年的旧金山，克里斯·加德纳（威尔·史密斯饰）是个聪明的医疗器械推销员，但在次经济萧条时期，他的日子很不好过。每天奔波于各家医院和诊所，但医生们对他的骨密度扫描仪根本不感兴趣，因为这台仪器要比X光扫描仪贵出两倍。
2、他的妻子琳达(桑迪·牛顿饰)无法继续忍受这样艰难的生活，撇下他和5岁的儿子克里斯托弗(贾登·史密斯饰)出走。而加德纳父子二人的背运还没有结束，他们因为缴不起房租而被房东扫地出门，有时甚至要在地铁的卫生间里过夜。
3、克里斯决心转行为有机会获得高收入的证券经纪人，他的努力和智慧打动了证券公司的经理杰·特维斯图(布莱恩·霍维饰)，他通过了初试。而在复试中，尽管出师不利，克里斯不得不穿着粉刷工的衣服来到面试现场，但只读过高中的他决心极大，最终，公司的几位合伙人还是觉得给他一个机会为好，于是，他成为20个实习生之一。此后的半年实习期加德纳父子的生活将更加艰难，因为实习期没有工资，而20个实习生中只有一个能留下来。他们暂时还得依靠那几台骨密度扫描仪过活。