1、二胡是一种弓弦乐器。有两根弦，现代二胡以纯五度定弦，在胡琴之中属于中高音域乐器。
2、制琴师通常以木材制作二胡，如红木、小叶紫檀、乌木、鸡翅木、血檀、大叶紫檀、非洲红花梨、非洲紫檀等，也有制琴师以象牙、玉石、塑胶等材料制作二胡，因为他们有声学以外的考量。琴筒一端蒙以蛇皮，这是二胡独特音色的来源，高级的二胡采用蟒蛇皮。不论来自野生或被圈养的蛇，收集蛇皮的成本日高，而濒危野生动植物种国际贸易公约限制其参与团体对蠎蛇皮的进出口，近年有人开发蛇皮的替代材料，以期模仿蛇皮的音色。通常使用钢弦、尼龙弦、丝弦，羊肠弦已极少人使用。
3、唐朝时称西方、北方各民族为胡人，胡琴为西方、北方民族传入乐器的通称。至明清时期，胡琴成为弓弦乐器的通称。
4、弓弦乐器至最早在唐朝出现，可能是从弹拨乐器筝发展出以竹片拉奏的轧筝。
5、宋朝文献记载的奚琴、嵇琴等以马尾弓拉奏的弓弦乐器，可能由游牧民族的鼗鼓（或称[上兆下鼓]鼓）发展而成。