1、御史大夫，官名。御史大夫相当于副丞相管监察，同时负责监察百官，还要掌管百官的奏章，相当于今天的副总理兼反贪局兼检察院兼人民来访办公室主任，就类似这么一个职务。
2、秦代始置，负责监察百官，代表皇帝接受百官奏事，管理国家重要图册、典籍，代朝廷起草诏命文书等。西汉沿置，御史大夫与丞相、太尉合称三公，秩中二千石 。职务类似后来的尚书令，此为汉初之情况。
3、通常谓御史职掌监察，然主管非御史大夫，而是其下的御史中丞。成帝绥和元年，仿古制设三公，改大夫为大司空。东汉又改为司空。大司空不在御史台。“侍御史之率”的名义改属中丞。晋以后多不置御史大夫。唐复置，专掌监察执法。宋不除大夫，以中丞为台长。明洪武中改御史台为都察院，御史大夫之官遂废。