1、当莲蓬呈青褐色，莲孔张开，边缘带黑色，而且莲子果皮呈灰黄色或者灰褐色，籽粒饱满等症状时是最佳的采收时间。
2、子莲分批采收，长江流域一般在夏至前后开花，一般在7月份收获第一批莲子，这时采收的果实在黄梅天气发育成熟的，又称梅子。一般在开花后30-40天即可成熟，这时温度较高，莲子成熟较快，一般每隔2-3天采收一次。
3、小暑至大暑连续开花，这个阶段果实在伏天发育成熟的，所以称为伏子，也称伏莲，一般是在开花30-35天采收成熟，因为烈日暴晒，莲蓬色泽偏黑，应在变黑色时才可收。这在高温干旱天气成熟极快，建议2-3天采收一次，伏子粒大饱满，品质好，产量高，占莲子总产量的65%-70%。它是决定子莲产量和质量的关键，必须及时收获。
4、9-10月份采收的莲子，果实在秋季发育成熟的，所以称为秋子，秋子发育成熟过程中气温较低，光照不怎么强烈，莲蓬不易发黑，只要变成青褐色，莲孔张开，边缘稍带黑色，即可采收。秋子成熟慢，可以隔5-7天采收一次，秋子产量一般占总产量的20%-30%，产量比梅子较高，但是质量却远远不如梅子。