1、程度不同：沙漠化是狭义的荒漠化，沙漠化的程度比荒漠化要小。
2、沙漠化：自然因素它是人类不合理经济活动和脆弱生态环境相互作用的结果。全球变暖、北半球日益严重的干旱、半干旱化趋势等都造成荒漠化加剧。
3、气候因素：赤道地区的气候在气象学上称为“副热带高压带”。这一地带除亚欧大陆东岸季风气候区外，其他地区气候干燥，云雨少见，而成为主要的沙漠分布区。
4、人类活动：人口增长和经济发展使土地承受的压力过重，过度开垦、过度放牧、乱砍滥伐和水资源不合理利用等使土地严重退化，森林被毁，气候逐渐干燥，最终形成沙漠。
5、荒漠化：热带荒漠；成因：位于热带沙漠气候区。受副热带高压控制，盛行下沉气流，降水少。
6、温带荒漠：成因：位于温带大陆性气候区，深居内陆距海远，海洋水汽难以到达。