1、人类非典的传染源在野生动物中，其中果子狸为非典病毒的主要载体。非典病毒存在于不同地区的野生动物中。病毒可以传给人，对果子狸中非典病毒进行基因测序分析，在人类非典病毒同源性超过99.8%，显示目前野生动物中的非典病毒可直接传染人。
2、该病毒主要从各种野生动物粪便中排泄，其排毒量惊人，在环境中相对稳定，特别是在湿冷环境中，可长达数天，在干燥状态下粪便可化成尘埃被吸入引起感染。
3、主要通过近距离呼吸道飞沫及密切接触传播。特别是给危重患者行气管插管，气管切开等操作的医护人员，直接暴露于患者大量呼吸道飞沫环境下极易获得感染，曾有医护人员聚集被感染SARS的现象。